Zukünftig sollen mehr so genannte Pell Grants ausgestellt werden, also nicht zurückzuzahlende Fördergelder, zudem sollen sie leicht angehoben werden. Außerdem sollen mehr Studentenkredite vergeben und auch die Rückzahlungskonditionen etwas erleichtert werden. So müssen die amerikanischen Studenten nach absolviertem Studium künftig nur noch mit zehn Prozent (bislang 15) die Kredite zurück zahlen, ausstehende Schulden werden bei regelmäßiger Rückzahlung schon nach 20 (statt bisher 25) Jahren erlassen.

In den USA ist diese durchweg positive Reform leider etwas im Schatten der Diskussionen rund um die Gesetzgebung zur Krankenversicherung geblieben. Allerdings spricht man von der größten und besten Bildungsreform seit 1944, als man Stipendien für heimkehrende Soldaten durchsetzte. Endlich einmal wird also nicht nur diskutiert, sondern auch gehandelt, mit positiven Auswirkungen auf die Bildungslandschaft und den Studenten als primären Profiteuren.

Es gibt verschiedene international anerkannte Sprachdiplome, die sich sowohl vom Niveau als auch von der Art und Weise unterschiedlich sind. Wenn Du gerne in den USA studieren möchtest ist z.B. ein TOEFL – Test dringende Voraussetzung um sich in eine der grössten Universitäten zu bewerben. Auch für viele Jobs, Sommerjobs oder Praktikum in den USA brauchst Du oft einen Sprachnachweis.

Der TOEFL Test

Die Abkürzung TOEFL steht für Test of English as a Foreign Language und ist eines der meistgenutztesten Sprachdiplome. Diese Prüfung testet deine Fähigkeiten in der englischen Sprache für alle jene, welche an einem akademischen Programm teilnehmen oder in einer internationalen Organisation arbeiten möchten. Die Testthemen sind meisst sehr aktuell, betreffen den Alltag und aktuelle Ereignisse – alles was einem Schüler im täglichen Leben passieren kann.

Aufbau des Toefl Test

In 190 Ländern kann man den TOEFL Test machen. Es gibt sowohl den schriftlichen Test auf echtem Papier (den sogenannten Paper Based TOEFL Test) oder den Online Test via Internet (den sogenannten Internet Based TOEFL Test) der seit 2005 auch verwendet wird. Der Test selber besteht aus den unterschiedlichsten Teilprüfungen um die vielseitigen Fähigkeiten des Schülers zu testen.

ibTOEFL

Für jedes Thema gibt es Punkte auf einer Skala von 0 bis 30. Insgesamt kann man bis zu 120 Punkte erhalten.

Die Themen sind:

• Kurze Redebeiträge anhören und Fragen dazu beantworten
• die mündliche Prüfung: 20 Minuten zu zwei unterschiedlichen Themen (Familiäres, Anderes Thema)
• Leseverständnis – 3 bis 5 Texte à 700 Wörter und jeweils 12- 14 Fragen sind zu beantworten
• schriftliches Englisch: 50 Minuten Zeit: Seine eigenen Meinung zu einem vorgegebenen Thema darlegen.

Morgen geht es weiter mit dem Thema: “Cambridge Certificate & Co – Internationale Englisch Tests”

Am deutlichsten offenbart sich die Besonderheit des niederländischen Bildungssystems bei den Zulassungsvoraussetzungen für ein Hochschulstudium: Dass es keinen Numerus Clausus gibt, dürfte wohl für viele der Grund sein, in den Niederlanden ein Studium anzutreten. Hier versucht man, den Bewerbern ein Studium zu ermöglichen, das auf den individuellen Interessen und Fähigkeiten aufbaut, ohne die Schwächen in Fächern, die nicht für das Studium relevant sind, zu berücksichtigen. Deshalb benötigt man für manche Studiengänge in den Niederlanden auch den Nachweis spezieller Leistungs- und Grundkurse, auf denen der gewünschte Studienschwerpunkt aufbaut. Im ersten Jahr, das dem deutschen „Grundstudium“ entspricht, muss der Student dann durch das Erreichen einer bestimmten Anzahl an Studienpunkten beweisen, dass das gewählte Fach das richtige für ihn ist. Erst darauf wird er zur Hauptphase des Studiums zugelassen.

Wenn ein Überangebot an Arbeitskräften für einen bestimmten Fachbereich besteht oder sich während des laufenden Bewerbungsverfahrens herausstellt, dass es zu viele Bewerber gibt, wird aber auch in den Niederlanden eine Zulassungsbeschränkung praktiziert. Im ersten Fall bezieht sie sich auf den gesamten Studiengang, im zweiten Fall häufig nur auf den der betroffenen Hochschulen. Die Beschränkung selbst erfolgt in Form des Numerus Fixus, bei dem mindestens die Hälfte der Studienplätze verlost und ein nicht geringer Anteil durch Uni-spezifische, dezentrale Auswahlverfahren besetzt wird, so dass ein gewisses Maß an Chancengleichheit bestehen bleibt.

Problemgesteuerter Unterricht

Das herausragende und strukturell einflussreichste Merkmal der niederländischen Hochschulbildung ist jedoch sicherlich der so genannte problemgesteuerte Unterricht. Hierbei ist der Dozent weniger Lehrer, der Kenntnisse frontal überträgt, als ein Tutor der dem Lernprozess der Studenten beratend zur Seite steht. Das Prinzip ließe sich vielleicht am einfachsten folgendermaßen zusammenfassen: Anstatt Antworten zu geben, versucht der Dozent, den Studenten die Methode und das Rüstzeug zu vermitteln, die Antworten selbst zu finden. Solch ein Lehrprinzip hat in der Praxis folgende Implikationen:

• der Unterricht ist häufig fall- und projektorientiert
• der Unterricht besteht oft aus Gruppenarbeit, so dass auch „soft skills“ wie Kooperation, Präsentation und Kommunikation erlernt werden
• der Unterricht ist integrativ aufgebaut, führt je nach Fall/Projekt möglichst das bisher Erlernte aus den belegten Fächern zusammen
• die Arbeit ist durch ein hohes Maß an Selbständigkeit gekennzeichnet, das mit dem Studiumsforschritt sukzessive ansteigt
• der Umgang mit Informationen ist problem- und praxisorientiert, so dass er den Alltag im Berufsleben abbildet

Gute Rahmenbedingungen

Zwar wird dem deutschen Studenten, der die detaillierte und penible Regelung aller bürokratischen Angelegenheiten gewohnt ist, die mit dieser Auffassung vom Unterrichten einhergehende offene Organisation des Studiums teilweise etwas chaotisch anmuten. Doch lohnt es sich meist für den Einzelnen. Die Hochschulen sind ganz allgemein sowohl personell als auch materiell exzellent ausgestattet. Dieser Umstand bietet in Kombination mit dem problemgesteuerten Unterricht die Möglichkeit, den Studiengang rasch und individuell gut betreut zu durchlaufen, was sich schließlich auch in der niedrigen Abbrecherquote widerspiegelt. Gerade die Praxisorientiertheit, die sich nicht nur in zahlreichen Exkursionen, sondern auch in der engen Zusammenarbeit mit Firmen und Unternehmen niederschlägt, sorgt dafür, dass Absolventen niederländischer Hochschulen schneller im Berufsleben Fuß fassen können als beispielsweise diejenigen deutscher Hochschulen.

Heimat der exotischen Studiengänge

Das außergewöhnliche Bildungssystem scheint ebenfalls ein fruchtbarer Boden für einzigartige, aber „handfeste“ Studiengänge jeglicher Couleur zu sein, die für den Reiz der Niederlande als Studiumsziel das Zünglein an der Waage darstellen dürften. Egal ob ein internationales Businessstudium mit dem Schwerpunkt Asien (Asian Business Studies), ein Wirtschaftsstudium, das sich nur dem Pferd widmet (Pferdemanagement), ein Studium, das Mode, Technologie und Managementthematiken kombiniert (Textilmanagement), oder die Möglichkeit, Krankenpflege in einem speziellen Studiengang zu erlernen. All jene mit dem Hang zur Spezialisierung werden hier fündig.

Hindernisse?

Von den üblichen zwei Hauptproblemen, die ein Auslandsstudium mit sich bringt, dürfte das der Sprache relativ rasch zu klären sein. Denn zum einen gibt es in den Niederlanden viele englisch- oder sogar deutschsprachige Studiengänge. Zum anderen weist das Niederländische starke Ähnlichkeiten mit dem Deutschen auf. Schwieriger ist es mit dem zweiten Problem, der Finanzierung, da pro Jahr schon Studiengebühren von ca. 1.500 Euro anfallen. Eine Lösung hierfür besteht in der Niederländischen Studienfinanzierung. Um diese beantragen zu können, muss man aber mindestens 32 Stunden pro Monat bei einer niederländischen Firma arbeiten und jünger als 30 Jahre sein.
Zudem weisen viele Studentenstädte, ähnlich wie in Deutschland, recht hohe Lebenshaltungskosten auf, was einen zusätzlichen Ballast darstellt. Besonders Wohnungen – in sehr schlechtem Zustand – werden zu horrenden Preisen vermietet. Oftmals ist ein niederländischer Studiumsaufenthalt deshalb ohne einen Bildungskredit kaum zu realisieren, der sich in den Augen der Absolventen aber nicht erst mit dem raschen Einstieg ins Berufsleben amortisiert hat, sondern schon während des Studiums. Als Stichpunkt sei hier zuletzt nur das berüchtigte, offene und tolerante kulturelle Leben der holländischen Metropolen erwähnt.

Fast alles dabei

Und hier handelt es sich weder nur um Exoten- oder Außenseiterfächer noch um eine begrenzte Gruppe an Hochschulen oder Ländern. Das Angebot ist äußerst breit gestreut. So kann beispielsweise Betriebswirtschaft über 40 und Jura über 20mal in deutscher Sprache im Ausland studiert werden. Selbst die Universität von Stanford bietet deutschsprachige Studiengänge an. Letzten Endes kann man sich so gut wie sicher sein, fast jeden Studiengang im Ausland auch in deutscher Version anzutreffen, auch wenn natürlich nicht jeder in jedem Land vertreten ist.

Gründe

Die Gründe hierfür sind verschiedener Natur. Zum einen sind einige ausländische Hochschulen zumindest teilweise deutschen Ursprungs. Das fällt nicht nur bei einem Blick zurück in die Geschichte auf. Denn unter den Bedingungen der Globalisierung ist Bildungsexport ein wichtiges Mittel, um sich im Wettbewerb auf dem Bildungsmarkt zu behaupten. Deshalb sind viele Institute oder gar Unis Ableger und Außenstellen international anerkannter deutscher Hochschulen. Und wenn nicht gleich ganze Einrichtungen, so werden doch häufig einzelne Lehrstühle oder Studiengänge im Ausland von großen deutschen Firmen (mit)finanziert, die sich hierdurch die Ausbildung globaler Experten erhoffen. Zum anderen werden deutschsprachige Studiengänge auch partnerschaftlich mit Einrichtungen im Ausland angeboten – und zwar im Rahmen internationaler Kooperation auf dem Wissenschaftsfeld. Weitere Faktoren kommen hinzu. So war in Osteuropa die Schaffung deutschsprachiger Studiengänge lange Zeit politisch motiviert.

Doch egal welcher Art die Gründe auch sein mögen. Der Trend deutschsprachiger Studiengänge im Ausland scheint nach gegenwärtiger Lage eher zu- als abzunehmen. Die daraus resultierenden Möglichkeiten, vor allem in Länder eintauchen zu können, deren Nationalsprache weniger verbreitet ist, sollte man nicht ungenutzt lassen. Eine Zusammenfassung der deutschsprachigen Studiengänge und somit eine Ausgangsbasis für die Recherche bietet die oben erwähnte Publikation „Deutschsprachige Studiengänge weltweit“.

Der Karrieretyp

Es gilt die Zeichen der Zeit zu erkennen und sich den härteren Konkurrenzbedingungen auf dem internationalisierten Arbeitsmarkt anzupassen. Heutzutage ist der Vermerk eines studentischen Auslandsaufenthaltes im Lebenslauf mehr als nur ein Pluspunkt bei der Bewerbung. Die erworbenen Fähigkeiten, die mit einem solchen allgemein assoziiert werden, sehen die meisten Arbeitgeber als essenzielle Bedingungen für eine Einstellung an. Selbst wenn dem nicht so ist, hört man doch immer wieder, dass Bewerber mit einschlägigen Auslandserfahrungen willkommener sind, mit mehr Gehalt in einen Job ein- und schneller in höhere Positionen aufsteigen. Zudem erhöht sich mit ihnen auch der berufliche Spielraum auf dem internationalen Parkett. Hat man sogar einen doppelten Abschluss, von dem sich der zweite einem Auslandsstudium verdankt, steht der Bilderbuchkarriere in der Regel wirklich gar nichts mehr im Wege.

Der Wissenschaftsnarr

Wer seinem Studiengang leidenschaftlich verfallen ist, stößt sich häufig daran, dass die heimischen Voraussetzungen für diesen nicht unbedingt die besten sind oder dass zumindest die Lehr- und Forschungsinhalte zu wenig Facetten abdecken, um den eigenen Ansprüchen entsprechend in die Materie einsteigen zu können. Innerhalb des internationalen Hochschulwettbewerbs bieten ausländische Einrichtungen oftmals bessere Rahmenbedingungen. Nicht selten sind bei ihnen gerade die Top-Koryphäen des jeweiligen Fachgebietes als Lehrkräfte tätig. Aber auch in weniger dramatischen Fällen bietet der Auslandsaufenthalt die Möglichkeit, Studieninhalte zu ergänzen und gänzlich andere Unterrichtsmethoden kennen zu lernen.

Der Sprachfetischist

Die Nummer-Eins-Motivationen für den Auslandsaufenthalt sind selbstverständlich – und selbstredend – die Aneignung und Perfektionierung von Fremdsprachenkenntnissen. Für deren Begründung kann wiederum die diesbezüglich treffende Aussage eines bekannten Universalgelehrten sinngemäß wiedergegeben werden: Sprachen sind die unterschiedlich maschigen Netze, die wir in die Untiefen des Meeres der Erkenntnis hinab gleiten lassen. Oder kurz: Sprachenvielfalt ist der Schlüssel zum Verständnis, besonders in einer Welt, die immer stärker zusammenwächst. Sprachenkenntnisse fördern daher das menschliche Zusammenleben und den eigenen Werdegang – sowohl auf menschlicher als auch auf beruflicher Ebene. Tipp: Oftmals lassen sich in dieser Hinsicht auch zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, wenn man für sein Auslandsstudium ein nicht englischsprachiges Zielland wählt, in dem auf Englisch unterrichtet wird, was zum Beispiel in Skandinavien der Fall ist.

Der Rationalist

Viele entscheiden sich für ein komplettes Auslandsstudium oder das Absolvieren von Bachelor- bzw. Master-Periode, weil sie im Vergleich zu Deutschland unter einfacheren Bedingungen dasselbe studieren und einen gleichwertigen Abschluss erlangen können. Das fängt schon damit an, dass manche ausländische Universitäten für den gewünschten Studiengang keinen Numerus Clausus voraussetzen, erstreckt sich über die Tatsache, dass vielerorts keine Studiengebühren aufgebracht werden müssen, und endet mit dem Umstand, dass die erforderliche Seitenzahl für Abschlussarbeiten im Ausland häufig weit unterhalb dessen liegt, was in Deutschland gefordert wird.

Der Laissez-faire-Typ

Manche wollen einfach nur für ein oder zwei Semester Abstand vom grauen Studieneinerlei in heimischen Gefilden gewinnen, um sich neue Inspirationen zu holen und zu schauen, wohin ihr weiterer Weg führen soll. Mal hier, mal dort – ohne die Zeit dabei zumindest formal zu vergeuden. Dies ist auch problemlos möglich, da Auslandssemester der Regelstudienzeit im Allgemeinen nicht hinzugerechnet werden.

Der Weltenbummler

Nicht zu unterschätzen ist ebenfalls der Reiz, den die Weite und das Fremde ausüben. Andere Kulturen, Landschaften, Sitten und Menschen stellen den Reisenden vor neue Herausforderungen, bilden unvergessliche Erfahrungen und erweitern den eigenen Horizont. Insbesondere die interkulturellen Erfahrungen prägen für das ganze Leben und erhöhen die soziale Kompetenz des Einzelnen. Kenntnisse auf diesem Gebiet sind in der heutigen globalisierten Welt in jederlei Hinsicht unverzichtbar. Nicht umsonst wird es zunehmend als notwendig erachtet, neuartige Studiengänge wie Interkulturelle Pädagogik aus der Taufe zu heben, die, wenn dies geschehen ist, auch auf immer größere Nachfrage stoßen. Und nicht wenige bleiben aufgrund der einprägsamen Erlebnisse im Ausland oder kehren später dorthin zurück, um sich eine Existenz aufzubauen.

Der Netzwerktyp

Neben den Erinnerungen, Erfahrungen und Kompetenzen ergeben sich während eines Auslandsstudiums durch die vielfältigen Kontakte mit Menschen aus aller Welt auch Freund- und Bekanntschaften, die oftmals weit über den eigentlichen Auslandsaufenthalt Bestand haben. Solch ein internationales soziales Netzwerk steigert nicht nur die individuelle Lebensfreude, sondern erweitert die Chancen und Möglichkeiten bei der Umsetzung eigener Ideen und Vorhaben beträchtlich.

Die Wirtschaft

Anders sieht es natürlich aus, wenn man längerfristige berufliche Absichten verfolgt, was gar nicht so abwegig ist, wie es auf den ersten Blick scheinen mag. Denn Island hat im Vergleich zu allen anderen Industrieländern die niedrigste Arbeitslosenquote bzw. den höchsten Beschäftigungsgrad. Das kontinuierliche Wirtschaftswachstum hat neben den traditionellen Bereichen Fischfang und Tourismus zur Entwicklung des Finanzsektors, der Informationstechnologie und, besonders interessant, der Forschung beigetragen. In diesem Sektor und in dem der Bildung ist die isländische Politik besonders aktiv, weil sie auf eine Kombination aus Wirtschaft, Mensch und Natur für eine nachhaltige Zukunft setzt.

Sprachbedingungen

Doch kehren wir zur Sprache zurück. Trotz eines ausgeprägten Sprachpurismus verstärkt sich in Island der Trend, die Kurse auch im Englischen abzuhalten. Die „Háskólinn í Reykjavík“, die mit vier Fakultäten die drittgrößte Hochschule ist, bietet zum Beispiel ihre Studiengänge ab 2008 zweisprachig (isländisch und englisch) an. Zudem ergänzen nicht selten Bücher in deutscher oder skandinavischer Sprache die Lehrbasis. Es kommt auch vor, dass ausländische Studenten im ersten Semester Klausuren auf Englisch oder gar in ihrer Muttersprache schreiben dürfen. Es lohnt also, nach den jeweiligen Sprachbedingungen für das eigene Fach zu recherchieren.

Das Lehrangebot

Doch was kann man eigentlich in Island studieren? Von den acht Hochschulen hat die 1911 gegründete und damit älteste Universität „Háskóli Íslands“ mit elf Fakultäten das umfangreichste Angebot. Neben Jura, Medizin, Geistes-, Wirtschafts-, Natur- und Sozialwissenschaften können hier auch Ingenieurwesen, Pharmazie, Krankenpflege, Zahnmedizin und Theologie studiert werden.
Die „Háskólinn á Akureyri“ bietet Pädagogik, Informatik, Management, Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften und Recht an.
Ihr folgt die schon erwähnte „Háskólinn í Reykjavík“, eine Privatuniversität, mit dem Angebot Rechtswissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Gesundheit und Bildung, Natur- und Ingenieurwissenschaften.
Gleichen die genannten den hiesigen Universitäten, handelt es sich bei den übrigen um sehr spezialisierte Einrichtungen. So widmet sich die „Kennaraháskoli Íslands“ der pädagogischen Ausbildung, die „Landbúnaðarháskóli Íslands“ den Agrarwissenschaften, die „Hólaskóli, Háskólinn á Hólum“ dem Ländlichen Tourismus, der Wasserkultur, Fischbiologie und der Pferdewissenschaft. Dazu treten die beiden privaten Hochschulen „Háskólinn á Bifröst“ mit den Fächern Recht und Wirtschaft sowie „Listaháskóli Íslands“ mit den Studiengängen Design, Drama, Musik und Bildende Kunst.

Klein, aber fein

So übersichtlich die Hochschullandschaft ist, so überschaubar ist auch die Größe der einzelnen Einrichtungen, die es insgesamt auf circa 12000 Studenten bringen. Dem gegenüber steht die verhältnismäßig sehr gute Ausstattung – sowohl in materieller als auch in personeller Hinsicht. Eine intensivere Betreuung der Studenten durch die Dozenten ist da nicht verwunderlich. Die Lernatmosphäre ist somit sehr relaxt und dennoch intensiv. Wer sich zudem für eine staatliche Hochschule entscheidet, muss keine Studiengebühren zahlen. Allerdings gibt es auch hier den Semesterbeitrag, um den Gaststudenten aber herumkommen können. Denn auch die Hochschulen in Island partizipieren am Sokrates- bzw. Erasmusprogramm. Daneben haben die meisten Einrichtungen auch bilaterale Abkommen mit ausländischen Universitäten. Sind die Studienbedingungen nahezu ideal, gilt es dennoch zu beachten, dass die Lebenshaltungskosten vor allem in Reykjavík über denen in Deutschland liegen.

Kultur und Natur

Vergessen werden darf natürlich auch nicht der vielleicht größte Pluspunkt Islands – der hautnahe Kontrast zwischen Natur und Kultur, der wohl selten eine so starke Ausprägung findet wie hier. Obwohl das Bierbrauen erst seit 1989 in Island wieder erlaubt ist, findet man in der Innenstadt von Reykjavík ein Nachtleben, das in den nördlichen Breitengraden seinesgleichen sucht. Aber nicht nur Bars, Clubs und Cafés, sondern auch Theateraufführungen, Konzerte und Ausstellungen entfalten eine unglaublich breitgefächerte Präsenz. Die entsprechenden Festivals haben über die nationalen Grenzen hinweg längst nicht mehr nur den Ruf von Geheimtipps. Es scheint, als sei im Verhältnis zur geringen Einwohnerzahl fast jeder kulturell aktiv und als wolle man mit der bunten Vielfalt gerade zu den dunklen Polarwintern einen Ausgleich schaffen. Und apropos: So imposant und eindringlich wie das Esja-Gebirge die Hauptstadt umschließt ist die mit Geysiren gespickte Insel vom Meer umgeben. Als bedürfe es wiederum nur eines Schrittes, um die Natur der größten Vulkaninsel der Welt in ihrem unverfälschten Element zu erleben.

Ein Tipp für den Recherche-Einstieg ist das Internationale Büro der Universität Island, das Informationen zu allen Angelegenheiten der höheren Bildung bereithält: Office of International Education